２００３年６月１８日，歐盟頒布２００３／５３／ＥＣ指令，規定從２００５年１月１７日起對化學品 及其制劑中 的ＡＰＥＯ（包括壬基酚聚氧乙烯醚ＮＰＥＯ、壬基酚ＮＰ、辛基酚聚氧乙烯醚ＯＰＥＯ及辛基酚ＯＰ在內） 含量不得高于０﹒１ ％（質量分數）。該化學品及其制劑不能用于紡織品和皮革等加工生產。至于紡織品和皮革上最低限量，法規沒有提到。因為ＡＰＥＯ下游應用產品眾多，不可能一一規定限量，但一些著名買家則提出了限量為３０-５０ ｍｇ／ｋｇ， 有些買家如Ｍａｒｋ ＆Ｓｐｅｎｃｅｒ（瑪莎），Ｈ＆Ｍ等甚至限定為零。

    ＡＰＥＯ限制使用的原因是低毒性 （ＬＤ５０為１６００ｍｇ／ｋｇ）對水生物有害，也有刺激性。ＮＰＥＯ的最初生物降解率為４ ％-８０ ％，平均為４０ ％左右，低于８０ ％的標准。其原料ＮＰ和ＯＰ都已列入環境激素，有雌性激素效應。

    ＡＰＥＯ的代用品很多，主要如脂肪醇聚氧乙烯醚（ＦＥＯ）。其它如﹕烷基多糖（ＡＰＧ），脂肪酸聚氧乙烯甲醚（ＦＭＥＥ）等。